Η 19η Μαΐου σηματοδοτεί τη μνήμη της Γενοκτονίας των Ελλήνων του Πόντου (1916-1923), μια από τις πιο σκοτεινές στιγμές στην ιστορία της Ελλάδας.
Τα αρχεία που τηρούνται κυρίως από ιερείς δείχνουν ότι τουλάχιστον 350.000 Πόντιοι Έλληνες εξοντώθηκαν από τουρκικά στρατεύματα και Κούρδους παραστρατιωτικούς. Άλλες πηγές, συμπεριλαμβανομένων ξένων ιεραπόστολων, αναφέρουν 500.000 θανάτους, οι περισσότεροι από απέλαση και αναγκαστικές πορείες στην έρημο της Ανατολίας.
Οι ελληνικές πόλεις (Πάφρα, Σαμσούς, Κερασούς και Τραπεζούς) υπέστησαν σφαγές και εκτοπίσεις που κατέστρεψαν τους πληθυσμούς τους.
Ο Πόντος (Πόντος), μια αρχαία ελληνική λέξη για τη «θάλασσα», αναφέρεται στη Μαύρη Θάλασσα και τις γύρω παράκτιες περιοχές.
Η Γενοκτονία είδε το τέλος του Πόντου στην ιστορική του πατρίδα, η οποία είχε τεράστιο ελληνικό πληθυσμό και πολιτισμό.
Ολόκληρα χωριά και πόλεις καταστράφηκαν, ενώ χιλιάδες αναγκάστηκαν να καταφύγουν σε γειτονικές χώρες. Το σχέδιο της οθωμανικής κυβέρνησης για την εξόντωση των χριστιανικών πληθυσμών που ζούσαν στην Τουρκία, συμπεριλαμβανομένων Ελλήνων, Σύριων και Αρμενίων, τέθηκε σε ισχύ το 1914, με το διάταγμα ότι όλοι οι Πόντιοι άνδρες ηλικίας 18 έως 50 ετών θα έπρεπε να παρουσιαστούν στο στρατό. . Όσοι αρνήθηκαν να το κάνουν, διατάχθηκαν να πυροβοληθούν αμέσως.
Το οθωμανικό καθεστώς φοβόταν τον πληθυσμό των Ποντίων όχι μόνο λόγω του ταχέως αυξανόμενου αριθμού τους που είχε φτάσει τις 700.000 στις αρχές του 20ού αιώνα, αλλά και λόγω της πολιτιστικής και οικονομικής ανάπτυξης της μειονότητας.
Πόλεις όπως η Σαμσούς, η Τραπεζούντα και η Κερασούς παρουσίασαν αξιοσημείωτη ανάπτυξη σε εκκλησίες και σχολεία. Η άνοδος του κινήματος των Νεότουρκων, ωστόσο, θα έδινε ένα βάναυσο τέλος στην ακμάζουσα ελληνική κοινότητα της περιοχής.
Η 19η Μαΐου είναι η ημέρα μνήμης της Γενοκτονίας των Ελλήνων του Πόντου.
